JAKARTA – Menteri Kehutanan (Menhut) Raja Juli Antoni memberikan apresiasi terhadap pembudidayaan tanaman aren di Kalimantan Timur sebagai bagian dari upaya mendukung swasembada energi, khususnya energi hijau.
Raja Antoni menyatakan bahwa aren tidak hanya memiliki potensi sebagai sumber pangan, tetapi juga sebagai alternatif energi terbarukan, khususnya bioetanol.
“Potensi aren tidak hanya terbatas pada pangan, tetapi juga meluas ke sektor energi. Nira aren dapat difermentasi menjadi bioetanol, yang merupakan energi terbarukan,” ujar Menhut Raja Antoni saat meninjau persemaian aren PT ITCI Kartika Utama (ITCIKU) di Kalimantan Timur, Minggu (1/12).
Menhut menilai aren memiliki fungsi ekologis dan ekonomis yang sangat baik, dan karena itu harus terus dikembangkan.
“Penanaman aren, sebuah produk yang diyakini memiliki fungsi ekologis dan fungsi ekonomis yang baik, sudah seharusnya dibudidayakan dan dikembangkan,” lanjutnya.
Indonesia memiliki lebih dari 2 juta hektare lahan yang ditanami tanaman aren, yang tersebar di berbagai wilayah seperti Sumatera, Jawa, Kalimantan, Sulawesi, hingga Papua.
Budidaya tanaman aren memiliki potensi luar biasa tidak hanya untuk perekonomian, tetapi juga untuk lingkungan dan kesejahteraan sosial masyarakat.
Aren juga dikenal sebagai tanaman yang sangat cocok untuk rehabilitasi lahan kritis, karena kemampuannya untuk tumbuh di berbagai kondisi lingkungan, termasuk di tanah marginal.
Menurut Menhut, hal ini menjadikan aren sebagai pilihan ideal dalam upaya pemulihan ekosistem dan peningkatan ketahanan lingkungan.
Dengan pengembangan lebih lanjut, tanaman aren berpotensi menjadi pilar baru dalam mendukung ketahanan energi hijau di Indonesia, sekaligus memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat yang terlibat dalam pembudidayaannya.
